No início do século XX, uma pandemia global transformou a vida cotidiana em várias partes do mundo. A Gripe Espanhola, que emergiu em 1918, afetou fortemente o Brasil, resultando em cerca de 35 mil mortes no país. Além das consequências trágicas para a saúde pública, a pandemia causou interrupções em eventos esportivos, incluindo o Campeonato Paulista de futebol.
No Brasil, o primeiro caso da gripe foi identificado em 15 de outubro de 1918, na cidade de São Paulo. Poucos dias depois, a gravidade da situação se intensificou, levando à suspensão abrupta das atividades esportivas. Conforme registrado pelo historiador Fernando Galuppo, os agentes sanitários intervieram nos jogos, exigindo que as partidas fossem canceladas para evitar aglomerações de torcedores nos estádios.
A Reação das Instituições Esportivas
Diante da crise, clubes de futebol decidiram agir. O Club Paulistano e o Palestra Itália (hoje conhecido como Palmeiras), por exemplo, disponibilizaram suas infraestruturas para que fossem utilizadas como locais de tratamento temporário para os infectados. A sede social do Palestra Itália, localizada na rua Líbero Badaró, no centro de São Paulo, foi convertida em uma enfermaria com 31 leitos. Este movimento contou com o suporte da Cruz Vermelha e envolveu doações mensais significativas para os órgãos de saúde.
A reação à pandemia não se limitou apenas ao setor de saúde. Ligados ao Palestra Itália, várias pessoas se organizaram para formar a Comissão de Socorro Estado-Fanfulla. Este grupo trabalhou em conjunto com empresários para fornecer cestas básicas às famílias afetadas e disponibilizar ambulâncias, aliviando o sofrimento da população mais vulnerável.
Paralização dos Eventos e o Futuro do Futebol
Em 1918, a cidade de São Paulo enfrentou uma crise sanitária com mais de 100 mil casos de infecção, causando a morte de 5 mil pessoas. Esta calamidade levou à interrupção do Campeonato Paulista. Durante décadas, este episódio serviu como um recorde único de paralisação causada por uma crise de saúde pública.
Contudo, em 2020, outra pandemia mundial, a do coronavírus, novamente trouxe o futebol brasileiro à sua paralisia, lembrando o impacto da Gripe Espanhola no país. Assim, a história do futebol brasileiro associa-se fortemente aos eventos e desafios que o país enfrentou ao longo dos anos. As ações tomadas durante a pandemia de 1918 demonstram um legado de cooperação e solidariedade ainda relevante para a sociedade contemporânea diante de novas crises.
